Απάτη μελιού - Τα σάκχαρα C3 & C4 στον έλεγχο γνησιότητας

Η απάτη με το μέλι, όπου τα προϊόντα μελιού νοθεύονται ή φέρουν λανθασμένη επισήμανση, είναι ένα παγκόσμιο ζήτημα. Έχει τόσο οικονομικές συνέπειες όσο και δυνητικούς κινδύνους για την ποιότητα των τροφίμων. Συνεπώς, οι αξιόπιστες μέθοδοι πιστοποίησης είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών και την προστασία των πρακτικών δίκαιου εμπορίου.

Η ανάλυση των σακχάρων C3 και C4 είναι ένα σημαντικό εργαλείο από την άποψη αυτή. Τα σάκχαρα αυτά συνδέονται άμεσα με την πορεία φωτοσύνθεσης του φυτού από το οποίο προέρχονται. Με την ανάλυση της αναλογίας τους και της ισοτοπικής τους σύνθεσης, όχι μόνο μπορεί να ανιχνευθεί η απάτη (προσθήκη σιροπιών ζάχαρης), αλλά μπορούν επίσης να ληφθούν πληροφορίες σχετικά με την βοτανική και γεωγραφική προέλευση του μελιού.

Τι είναι τα σάκχαρα C3 και C4;

Τα φυτά χρησιμοποιούν διαφορετικές οδούς φωτοσύνθεσης για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα σε σάκχαρα:

• Τα C3 φυτά (όπως τα ζαχαρότευτλα, το ρύζι, το σιτάρι, το κριθάρι) παράγουν σάκχαρα με χαρακτηριστικό ισοτοπικό προφίλ.
• Τα φυτά C4 (όπως το ζαχαροκάλαμο και το καλαμπόκι) ακολουθούν ένα διαφορετικό μονοπάτι φωτοσύνθεσης, όπου η πρώτη σταθερή ένωση περιέχει τέσσερα άτομα άνθρακα. Τα σάκχαρά τους είναι ισοτοπικά διαφορετικά από εκείνα των φυτών C3.

Μέθοδοι δοκιμής για τη γνησιότητα

Οι παραδοσιακές αναλυτικές μέθοδοι είναι συχνά ανεπαρκώς ευαίσθητες για την ανίχνευση απάτης στο μέλι. Ως εκ τούτου, εφαρμόζονται παγκοσμίως εξειδικευμένες τεχνικές:

Σάκχαρα C4: 998.12 (EA-IRMS)

Η διεθνώς αναγνωρισμένη μέθοδος AOAC 998.12 χρησιμοποιεί Στοιχειακή ανάλυση - Φασματομετρία μάζας αναλογίας ισοτόπων (EA-IRMS). Η τεχνική αυτή μετρά τον λόγο των ισοτόπων του άνθρακα (δ¹³C) στο μέλι και το συγκρίνει με το πρωτεϊνικό κλάσμα. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να ανιχνευθούν οι προσθήκες σιροπιού ζαχαροκάλαμου ή καλαμποκιού. Η μέθοδος χρησιμοποιείται για περισσότερα από 20 χρόνια, μπορεί να ανιχνεύσει προσθήκες τόσο χαμηλές όσο 1% και θεωρείται το χρυσό πρότυπο για την ανίχνευση σακχάρων C4.

C3 σάκχαρα: FoodQS LC-HRMS

Τα σάκχαρα C3 είναι πιο περίπλοκο να ανιχνευθούν, επειδή το ισοτοπικό τους προφίλ είναι πιο κοντά σε αυτό του φυσικού μελιού. Ως εκ τούτου, η FoodQS GmbH, αποκλειστικός συνεργάτης της MNZ, ανέπτυξε μια προηγμένη μέθοδο που βασίζεται σε LC-HRMS (υγρή χρωματογραφία - φασματομετρία μάζας υψηλής ανάλυσης). Η μέθοδος αυτή χρησιμοποιεί μια εκτεταμένη βάση δεδομένων με δείγματα σιροπιών και μελιού για να διακρίνει με ακρίβεια μεταξύ των εξωγενών (προστιθέμενων) σακχάρων C3 και των φυσικών συστατικών του μελιού.

Το σύστημα μπορεί ακόμη και να διακρίνει μεταξύ ιχνών υπολειμμάτων από τη ζωοτροφή των μελισσών και σημαντικής νοθείας, παρέχοντας όχι μόνο ένα "θετικό/αρνητικό" αποτέλεσμα αλλά και μια ποσοτική εκτίμηση της ποσότητας του σιροπιού.

Η προσέγγιση της MNZ

Η MNZ διεξάγει εκτεταμένες δοκιμές τόσο για τα σάκχαρα C3 όσο και για τα σάκχαρα C4 στο μέλι Manuka, τόσο στη Νέα Ζηλανδία όσο και σε ανεξάρτητα εργαστήρια στη Γερμανία. Εκτός από την ανάλυση σακχάρων, εξετάζονται και άλλοι δείκτες, όπως η ανάλυση γύρης, η γλυκεραλδεΰδη, η διυδροξυακετόνη (DHA) και τα μικροβιακά προφίλ. Με αυτό το ευρύ σύνολο αναλύσεων, η MNZ μπορεί να εγγυηθεί με σιγουριά τη γνησιότητα και την καθαρότητα του μελιού της.

Η προσπάθεια αυτή υπερβαίνει μόνο τις εργαστηριακές δοκιμές: Η MNZ συνεργάζεται με επιστημονικούς εμπειρογνώμονες, ρυθμιστικές αρχές και εταίρους όπως η FoodQS για τη συνεχή βελτίωση των μεθόδων. Μέσω αυστηρών πρωτοκόλλων προμήθειας και βιώσιμων πρακτικών μελισσοκομίας, διασφαλίζεται η ακεραιότητα της αλυσίδας εφοδιασμού.

Συμπέρασμα

Ο συνδυασμός AOAC 998.12 για τα σάκχαρα C4 και LC-HRMS για τα σάκχαρα C3 αποτελεί μια ισχυρή στρατηγική για την ανίχνευση της απάτης στο μέλι. Χάρη σε αυτές τις μεθόδους, σε συνδυασμό με πρόσθετους ποιοτικούς ελέγχους, η MNZ μπορεί να εγγυηθεί τη γνησιότητα του μοναδικού ακατέργαστου μελιού Manuka και να παρέχει στους καταναλωτές παγκοσμίως ένα προϊόν αγνό και αξιόπιστο.