Δεν είναι όλα τα μέλια ίδια. Στον κόσμο του μελιού διακρίνουμε μεταξύ μονόφυλλο και πολύφυλλο. Η διαφορά καθορίζεται από την προέλευση του νέκταρος που συλλέγουν οι μέλισσες. Στο μονόφυλλο μέλι, το νέκταρ προέρχεται κυρίως από ένα είδος φυτού, όπως το δέντρο Manuka ή Kanuka στη Νέα Ζηλανδία. Στο πολύχρωμο μέλι, οι μέλισσες συλλέγουν νέκταρ από πολλαπλά λουλούδια και φυτά, με αποτέλεσμα μια πιο ποικίλη αλλά λιγότερο σταθερή σύνθεση.
Αυτή η διάκριση είναι ζωτικής σημασίας: επηρεάζει όχι μόνο τη γεύση και το χρώμα του μελιού, αλλά και το χημικό προφίλ, το άρωμα και την υφή του. Για τους καταναλωτές που αναζητούν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ή προέλευση, η διαφορά αυτή είναι κεντρική.
Η ιδιαίτερη θέση του μελιού Manuka δεν βασίζεται μόνο στη γεύση ή τη σύνθεση, αλλά και στην ιστορία του. Πολύ πριν οι μέλισσες εισαχθούν στη Νέα Ζηλανδία το 1839, οι Μαορί έκαναν εκτεταμένη χρήση του θάμνου Manuka - εγχύματα από τα φύλλα, έλαια από το φλοιό και το ξύλο για πρακτικούς σκοπούς. Μόνο με την άφιξη των μελισσών μπόρεσαν να μετατρέψουν το νέκταρ Manuka σε μέλι, δημιουργώντας μια νέα παράδοση: συνδέοντας ένα αρχαίο φυτό με τη σύγχρονη μελισσοκομία.
Πώς ορίζει το MPI τη διαφορά;
Στη Νέα Ζηλανδία, η Υπουργείο Πρωτογενών Βιομηχανιών (MPI) χρησιμοποιεί ένα επιστημονικό ορισμός για το μέλι Manuka. Για να χαρακτηριστεί ένα μέλι ως μονοφλορικό Manuka, πρέπει να πληροί πέντε κριτήρια ταυτόχρονα:
- Τέσσερις χημικοί δείκτες υπάρχουν πάνω από τα καθορισμένα όρια:
- 3-φαινυλογαλακτικό οξύ
- 2-μεθοξυ-ακετοφαινόνη
- 2-μεθοξυβενζοϊκό οξύ
- 4-υδροξυφαινυλογαλακτικό οξύ
- Δείκτης DNA: ανιχνεύσιμο DNA γύρης Leptospermum scoparium (Manuka).
Σημείωση: MGO (μεθυλογλυοξάλη) είναι ένα σημαντικό ποιότητα και χαρακτηριστικό του προϊόντος, αλλά είναι όχι απαίτηση του MPI για μονο/πολλαπλές ταξινομήσεις. Το Multifloral Manuka περιέχει νέκταρ Manuka, αλλά δεν πληροί και τα πέντε κριτήρια MPI ή τα κατώτατα όριά τους.
Ο καθορισμός αυτών των επιστημονικών κριτηρίων είναι αποτέλεσμα πολυετούς έρευνας. Στις δεκαετίες του 1980 και 1990, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το μέλι Manuka παρουσιάζει ένα προφίλ που διαφέρει από τα άλλα μέλια. Ενώ πολλά μέλια βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις επιδράσεις που σχετίζονται με το υπεροξείδιο του υδρογόνου, το Manuka παρουσιάζει μοναδικά χαρακτηριστικά μη υπεροξειδίου. Αυτό οδήγησε τελικά στο μοντέλο MPI, στο οποίο η χημεία και το DNA συνδυάζονται για να διασφαλιστεί η αυθεντικότητα και η βοτανική προέλευση.
Monofloral vs. Multifloral Manuka - βασικές διαφορές
| Όψη | Monofloral Manuka | Multifloral Manuka |
|---|---|---|
| Βοτανική προέλευση | Νέκταρ κυρίως από Leptospermum scoparium | Μείγμα από Manuka + άλλα λουλούδια/φυτά |
| Κριτήρια MPI | Πληροί 4 χημικούς δείκτες + δείκτη DNA (απαιτούνται και οι πέντε) | Δεν πληροί και τα πέντε κριτήρια/κατώφλια |
| Γεύση & άρωμα | Πιο συνεκτικό και αναγνωρίσιμο προφίλ | Διαφέρει ανάλογα με την εποχή/περιοχή |
| Χημική σύνθεση | Πιο ομοιόμορφοι- δείκτες σε καθορισμένα επίπεδα | Ευρύτερη εξάπλωση- δείκτες χαμηλότεροι/μεταβλητοί |
| Σήμανση ποιότητας | Μπορεί να φέρει διαβαθμίσεις MGO (π.χ. MGO 100+ έως 1500+) | Συνήθως χαμηλότερες τιμές MGO- δεν υπάρχει μονοφυλικός ισχυρισμός |
| Οικολογία & περιβάλλον | Συχνά συγκομίζεται όπου κυριαρχούν οι θάμνοι Manuka και η υπόλοιπη χλωρίδα είναι υποδεέστερη | Προκύπτει όπου η Manuka συνυπάρχει με πολλά άλλα ανθοφόρα είδη |
Γιατί το μονοφυτικό μέλι είναι συχνά πιο συνεκτικό
Επειδή η πηγή νέκταρος συγκεντρώνεται σε ένα μόνο είδος φυτού, το χρώμα, η γεύση και το άρωμα είναι συνήθως πιο αναπαραγώγιμη σε μονοφυές μέλι. Στο πολύφυλλο μέλι, η σύνθεση ποικίλλει περισσότερο ανάλογα με την περιοχή και την εποχή.
Για τους μελισσοκόμους της Νέας Ζηλανδίας, η διάκριση αυτή είναι επίσης πρακτικά σημαντική. Απαιτεί προσεκτική τοποθέτηση των κυψελών σε περιοχές όπου κυριαρχούν οι θάμνοι Manuka και αυστηρό συγχρονισμό γύρω από την περίοδο άνθησης. Το πολύφυλλο μέλι προκύπτει συχνά όταν οι αποικίες βρίσκονται σε μεταβατικές ζώνες όπου πολλά είδη παρέχουν νέκταρ ταυτόχρονα. Ως αποτέλεσμα, κάθε βάζο με πολύχρωμο μέλι μπορεί να έχει διαφορετικό χαρακτήρα, ενώ οι παρτίδες με μονοχλωρικό μέλι παραμένουν πιο αναγνωρίσιμες λόγω της σαφούς προέλευσης.
