Propolis on luonnontuote, jonka mehiläiset keräävät puiden ja kasvien hartsista. Mehiläiset sekoittavat näitä hartseja vahaan ja entsyymeihin luodakseen tahmean aineen, jota ne käyttävät pesänsä suojaamiseen. Sana "propolis" tulee kreikan kielestä ja tarkoittaa kirjaimellisesti "ennen kaupunkia" - viittaus sen suojaavaan tehtävään mehiläispesässä.
Propolis tunnetaan sen rikkaasta koostumuksesta. Tähän mennessä on tunnistettu yli 300 luonnollista yhdistettä, kuten flavonoideja, fenolihappoja, aromaattisia happoja, eteerisiä öljyjä, mineraaleja ja vitamiineja. Tämä monimutkainen yhdistelmä antaa propolikselle sen ainutlaatuisen luonteen.
Uuden-Seelannin propoliksen erityispiirre on sen poikkeuksellisen korkea pitoisuus CAPE (kofeiinihappofenetyyliesteri). Tämä yhdiste on kansainvälisesti tunnustettu tärkeäksi propoliksen laadun merkkiaineeksi. Korkea CAPE-taso yhdessä flavonoidien ja muiden bioaktiivisten yhdisteiden monimuotoisuuden kanssa tekee Uuden-Seelannin propoliksesta ainutlaatuisen verrattuna muiden alueiden propoliksiin.
Hartsin kasvitieteellinen lähde määrittää pitkälti propoliksen profiilin. Uudessa-Seelannissa mehiläiset keräävät propolista pääasiassa poppelista ja paikallisesta kasvillisuudesta, mikä luo tyypillisiä kemotyyppejä, joilla on CAPE-pitoisuus. Tämä alueellinen alkuperä selittää myös sen, miksi erät voivat vaihdella: maisemalla, vuodenajalla ja saatavilla olevilla kasveilla on ratkaiseva merkitys.
Miten mehiläiset valmistavat propolista?
Mehiläiset keräävät pihkaa puiden, kuten poppelin, koivun, kastanjan ja useiden kotimaisten lajien silmuista ja kuoresta. Pesässä ne sekoittavat tämän mehiläisvahaan ja syljessään oleviin entsyymeihin. Tuloksena syntyy tahmeaa materiaalia, jota käytetään halkeamien tiivistämiseen, pesän seinien vahvistamiseen ja suojaamaan tunkeilijoilta. Propolis on mehiläisille sekä rakennusmateriaali että elintärkeä puolustusjärjestelmä.
Mehiläishoitajat keräävät propolista erityisten propolimattojen tai -verkkojen avulla, jotka kannustavat mehiläisiä täyttämään aukot. Kerätty propolis puhdistetaan ja lopputuotteesta riippuen uutetaan etanolilla tai kasviglyseriinillä. Tämä prosessi mahdollistaa koostumuksen (esim. CAPE) ja puhtauden kohdennetun standardoinnin.
Väri, maku ja rakenne
Propoliksen väri vaihtelee kasvillisuudesta ja vuodenajasta riippuen kellanruskeasta tummanruskeaan tai lähes mustaan. Sen rakenne on lämpimänä tahmea, kylmänä kova ja hauras. Propolis tuoksuu voimakkaasti hartsille ja maistuu voimakkaalta, usein mausteiseksi ja hieman kitkeräksi. Nämä ominaisuudet heijastavat suoraan monimutkaista hartsien ja kasviyhdisteiden yhdistelmää, josta propolis muodostuu.
Mikä tekee uusiseelantilaisesta propoliksesta erityisen?
- Poikkeuksellisen korkea CAPE-pitoisuus (Kahvihappo Fenetyyliester), joka on kansainvälisesti tunnustettu tiettyjen propolisprofiilien merkkiaineeksi.
- Runsaasti flavonoideja (mm. kversetiini, pinokembriini, galangiini) ja fenolisia yhdisteitä, jotka määrittävät sen kemiallisen profiilin.
- Uuden-Seelannin alkuperäiskasvillisuuden ja paikallisten kasvuolosuhteiden muovaama ainutlaatuinen kasvisjälki, jota ei löydy muualta maailmasta.
Koska kasviyhteisöt, korkeus, sademäärät ja ilmasto vaihtelevat alueittain, alkuperän ja erän ominaisuuksien avoimuus on olennaisen tärkeää. Tämä selittää Uuden-Seelannin propoliksen kansainvälisen arvostuksen CAPE-standardoinnin ja jäljitettävien toimitusketjujen ansiosta.
