Med manuke izvira iz rastline Manuka (Leptospermum scoparium), avtohtonega grma ali majhnega drevesa, ki na Novi Zelandiji raste že milijone let. Ker je Nova Zelandija tako izolirana, se je rastlina Manuka razvila na svoj edinstven način. Iz nektarja njenih cvetov se pridobiva med, ki je zaradi svojih posebnih lastnosti danes znan po vsem svetu. Zgodba o medu manuka pa se je začela že dolgo pred sodobnostjo.
Ljudstvo Māori je rastlino Manuka že stoletja uporabljalo v vsakdanjem življenju. Njene liste, lubje in olja so uporabljali za različne namene. Sam med manuka je postal mogoč šele, ko so leta 1839 na Novo Zelandijo pripeljali medonosne čebele. Takrat se je začela nova tradicija: čebele so nabirale nektar iz avtohtonih rastlin za pridobivanje medu.
Čebelarjenje na Novi Zelandiji se je sčasoma spremenilo. Kar se je začelo kot majhna dejavnost v grmovju in na kmetijah, je preraslo v profesionalno panogo. Med iz manuke je bil sprva obravnavan kot navaden “med iz grmovja”, vendar so čebelarji in znanstveniki počasi ugotovili, da je drugačen. Njegov okus, vonj in naravna sestava so ga razlikovali od drugih. To je privedlo do standardov kakovosti in klasifikacij, ki se uporabljajo danes.
Rastline manuke rastejo v številnih delih Nove Zelandije, od obalnih območij do višjih notranjih predelov. Čas cvetenja se razlikuje glede na lokacijo in letni čas, kar pomeni, da nektar ni vedno na voljo ob istem času. Čebelarji načrtujejo svoje pridelke v skladu s temi naravnimi cikli.
Odkritje edinstvenih lastnosti
Čeprav so med iz manuke cenili že dolgo časa, so se prave znanstvene raziskave začele šele v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Takrat, Peter Molan, iz Univerza Waikato, je uvedel edinstveni faktor Manuka (UMF). Ta sistem je omogočil dosledno primerjavo medu Manuka. Pomagal je tudi pojasniti, v čem se med Manuka razlikuje od drugih vrst medu. Nekateri učinki so značilni za številne medove, drugi pa so značilni samo za med Manuka. Leta 2006, Thomas Henle s spletne strani TU Dresden je pokazala, da ima naravna spojina, imenovana metilglioksal (MGO), ključno vlogo v medu Manuka. Na podlagi tega odkritja je nastal sistem razvrščanja MGO, ki na jasen in ponovljiv način meri količino MGO. Sčasoma so se raziskave nadaljevale. Znanstveniki so začeli preučevati ne le MGO, temveč tudi druge naravne označevalce, ki potrjujejo rastlinski izvor medu Manuka. Danes so uradni standardi, ki jih določa Ministrstvo za primarno industrijo se uporabljajo. Ti standardi združujejo kemične označevalce in označevalec DNK, s katerimi se znanstveno preveri, ali je med pravi manukov med. Te raziskave skupaj povezujejo tradicionalno znanje, sodobno čebelarstvo in laboratorijsko znanost v en jasen sistem.
Zakaj je zgodovinsko znanje pomembno
Zgodbo o medu manuka oblikujejo narava, ljudje in znanje. Začne se s tradicijo Maorov, nadaljuje s prihodom čebel v 19. stoletju in se razvija s sodobnimi znanstvenimi raziskavami. Vsak korak je prispeval k današnjemu svetovnemu ugledu medu Manuka. Za podjetje MNZ je ta zgodovina resnično pomembna. Spominja nas, zakaj sta pristnost in kakovost na prvem mestu. To dediščino spoštujemo tako, da proizvajamo samo surovi, monoflorni med Manuka ter ga podpiramo s skrbnim testiranjem in strogim nadzorom kakovosti.
Kratka časovnica
- Pred letom 1839 - Māori skupnosti uporabljajo dele rastline manuka, kot so listi, lubje in olje, v vsakdanjem življenju in tradicionalnih praksah.
- 1839 - Medonosne čebele so bile vnesene na Novo Zelandijo. Čebele prvič nabirajo nektar na cvetovih manuke in proizvajajo med manuke.
- Konec 19. - 20. stoletja - Čebelarstvo se širi. Med manuke je bil dolgo časa uvrščen pod splošno ime “med iz grmovja”, preden je bilo postopoma prepoznano njegovo edinstveno poreklo.
- 80. do 90. leta prejšnjega stoletja - Raziskovalci razvijejo jasne načine preučevanja in opisovanja medu manuke, kar privede do prvih doslednih sistemov razvrščanja.
- 2006 - Znanstveniki ugotavljajo, da je metilglioksal (MGO) ključna naravna sestavina, ki omogoča jasno in ponovljivo merjenje moči.
- Zadnja leta - Nova Zelandija uvede uradne opredelitve, pri čemer za potrditev pravega medu manuke uporablja kemične označevalce in analizo DNK.
