Manukahunaja on peräisin Leptospermum scoparium, kotoperäinen pensas/puu, joka on kasvanut Uudessa-Seelannissa miljoonia vuosia. Maan maantieteellisen eristyneisyyden ansiosta Manuka-kasvi on kehittynyt ainutlaatuisella tavalla. Tämän puun nektarista valmistetaan hunajaa, joka on nykyään tunnustettu maailmanlaajuisesti yhdeksi merkittävimmistä lajikkeista. Manukahunajan historia ulottuu kuitenkin paljon nykyaikaa pidemmälle.
Māorit käyttivät Manuka-kasvia vuosisatojen ajan jokapäiväisessä elämässä - mukaan lukien lehdet, kuori ja öljyt. Hunajaa, sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme, voitiin kuitenkin tuottaa vasta sen jälkeen, kun hunajamehiläiset tuotiin Uuteen-Seelantiin vuonna 1839. Tuosta hetkestä lähtien syntyi uusi perinne: Uuden-Seelannin kasviston ja mehiläishoidon yhdistäminen.
Seuraavina vuosikymmeninä mehiläishoito kasvoi pienimuotoisesta pensas- ja maatilatoiminnasta ammattimaiseksi alaksi. Manukahunajaa pidettiin aluksi vain "pensashunajana", mutta mehiläishoitajat ja tutkijat tunnustivat vähitellen sen erityisen aistittavan ja kemiallisen profiilin. Tämä oivallus loi pohjan myöhemmille luokittelujärjestelmille ja laatustandardeille.
Missä Manuka kasvaa: se viihtyy erilaisissa maisemissa - rannikon nummilta ylänköihin. Kukinta-ajat ja nektarin saatavuus vaihtelevat alueittain ja vuodenaikojen mukaan, mikä vaikuttaa mehiläishoitajien satokalentereihin.
Ainutlaatuisten ominaisuuksien löytäminen
Vaikka manukahunajaa on arvostettu jo pitkään, järjestelmällinen tutkimus alkoi vasta 1980-luvulla. Professori Peter Molan (University of Waikato) esitteli käsitteen the Ainutlaatuinen Manuka Factor (UMF) kuvaamaan Manuka-hunajan erityisaktiivisuutta ja mahdollistamaan toistettavan vertailun. Keskeistä oli erottaa toisistaan monille hunajille yhteiset ominaisuudet (kuten peroksidiin liittyvät vaikutukset) ja Manukalle ominaiset ominaisuudet.
Vuonna 2006, Professori Thomas Henle (TU Dresden) osoittivat, että metyyliglyoksaali (MGO) on keskeisessä asemassa Manukan profiilissa. Siitä syntyi MGO-järjestelmä - kvantitatiivinen ja toistettavissa oleva luokitusmenetelmä. Myöhemmin kehykset ulotettiin koskemaan MGO:n lisäksi myös kasvitieteellisiä ja kemiallisia merkkiaineita.
Nykyään Uuden-Seelannin hallituksen perustama MPI:n kriteerit (neljä kemiallista merkkiainetta ja yksi DNA-merkkiaine) muodostavat tieteellisen perustan manukahunajan kasvitieteellisen alkuperän objektiiviselle määrittämiselle. Tämä yhdistää perinteen, mehiläishoitokäytännön ja laboratorioanalyysin.
Miksi historiallisella tiedolla on merkitystä
Manukahunajan historia on osoitus luonnon, kulttuurin ja tieteen ainutlaatuisesta yhtymäkohdasta. Manukahunajan kansainväliseen maineeseen on vaikuttanut jokainen luku, joka ulottuu māorien perinteisestä tiedosta 1800-luvulla käyttöön otettujen mehiläisten kautta nykyaikaisen tutkimuksen edelläkävijöihin.
MNZ:lle tämä perintö on elintärkeä. Se korostaa sitoutumistamme aitouteen ja laatuun. Jatkamme perinnettä tuottamalla vain raakaa, yksikukkaista Manuka-hunajaa ja yhdistämällä se kehittyneeseen testaukseen ja laadunvarmistukseen.
Lyhyt aikajana
- Ennen vuotta 1839 - Māorit käyttävät manukakasvin osia (lehdet, kuori, öljy) jokapäiväisessä elämässä ja rituaaleissa.
- 1839 - Hunajamehiläisten tuominen Uuteen-Seelantiin; ensimmäinen paikallisesta nektarista tuotettu manukahunaja.
- 1800-luvun loppupuoli - 1900-luku - Mehiläishoidon kasvu; "pensashunaja" kattokäsitteenä, joka on vähitellen eriytetty alkuperän mukaan.
- 1980-1990-luku - Molan ja kollegat laativat toistettavat menetelmät ja terminologian (UMF).
- 2006 - Henle tunnistaa metyyliglyoksaalin (MGO) keskeiseksi yhdisteeksi; kvantitatiivisen MGO-luokituksen syntyminen.
- Viime vuodet - Lakisääteiset määritelmät Uudessa-Seelannissa: MPI-kehys, jossa yhdistyvät kemialliset merkkiaineet ja DNA-analyysi.
