Nem todo o mel é igual. No mundo do mel, distinguimos entre monofloral e multifloral. A diferença é determinada pela origem do néctar recolhido pelas abelhas. Em mel monofloralO néctar provém predominantemente de uma espécie de planta, como a árvore Manuka ou Kanuka na Nova Zelândia. Em mel multifloralAs abelhas recolhem o néctar de várias flores e plantas, o que resulta numa composição mais variada mas menos consistente.
Esta distinção é fundamental: afecta não só o sabor e a cor do mel, mas também o seu perfil químico, o seu aroma e a sua textura. Para os consumidores que procuram atributos específicos ou a proveniência, esta diferença é fundamental.
A posição especial do mel de Manuka não se baseia apenas no sabor ou na composição, mas também na sua história. Muito antes de as abelhas terem sido introduzidas na Nova Zelândia em 1839, os maoris utilizavam amplamente o arbusto Manuka - infusões das folhas, óleos da casca e madeira para fins práticos. Só com a chegada da abelha é que o néctar do Manuka pôde ser transformado em mel, criando uma nova tradição: ligar uma planta antiga à apicultura moderna.
Como é que a MPI define a diferença?
Na Nova Zelândia, o Ministério das Indústrias Primárias (MPI) utiliza um científico definição de mel de Manuka. Para classificar um mel como Manuka monofloral, deve satisfazer cinco critérios simultaneamente:
- Quatro marcadores químicos presentes acima dos limiares estabelecidos:
- Ácido 3-feniláctico
- 2-Metoxiacetofenona
- Ácido 2-metoxibenzóico
- Ácido 4-hidroxifeniláctico
- Marcador de ADN: DNA polínico detetável de Leptospermum scoparium (Manuka).
Nota: MGO (metilglioxal) é um importante qualidade e caraterísticas do produto, mas é não um requisito MPI para a classificação mono/multi. A Manuka multifloral contém néctar de Manuka, mas não satisfaz os cinco critérios MPI ou os seus limiares.
A definição destes critérios científicos é o resultado de anos de investigação. Nas décadas de 1980 e 1990, os investigadores observaram que o mel de Manuka apresenta um perfil distinto dos outros méis. Enquanto muitos méis se baseiam em grande parte nos efeitos relacionados com o peróxido de hidrogénio, o Manuka apresenta caraterísticas únicas não relacionadas com o peróxido. Isto acabou por conduzir ao modelo MPI, no qual a química e o ADN são combinados para garantir a autenticidade e a origem botânica.
Manuka Monofloral vs. Multifloral - principais diferenças
| Aspeto | Manuka Monofloral | Manuka Multifloral |
|---|---|---|
| Origem botânica | Néctar predominantemente de Leptospermum scoparium | Mistura de Manuka + outras flores/plantas |
| Critérios MPI | Atende a 4 marcadores químicos + marcador de ADN (são necessários os cinco) | Não satisfaz os cinco critérios/limiares |
| Sabor e aroma | Perfil mais coerente e reconhecível | Varia consoante a estação/região |
| Composição química | Mais uniforme; marcadores a níveis definidos | Maior dispersão; marcadores mais baixos/variáveis |
| Rotulagem de qualidade | Pode transportar classificações MGO (por exemplo, MGO 100+ a 1500+) | Normalmente, os valores de MGO são mais baixos; não há alegação monofloral |
| Ecologia e ambiente | Frequentemente colhida onde os arbustos de Manuka dominam e a restante flora é subordinada | Surge quando o Manuka coexiste com muitas outras espécies de flores |
Porque é que o mel monofloral é frequentemente mais consistente
Uma vez que a fonte de néctar se concentra numa única espécie de planta, a cor, o sabor e o aroma são tipicamente mais reprodutível no mel monofloral. No mel multifloral, a composição varia mais fortemente consoante a zona de forragem e a estação do ano.
Para os apicultores da Nova Zelândia, esta distinção é também importante do ponto de vista prático. Esta distinção requer uma colocação cuidadosa das colmeias nas zonas onde dominam os arbustos de Manuka e um planeamento rigoroso do período de floração. O mel multifloral surge frequentemente quando as colónias se encontram em zonas de transição onde várias espécies fornecem néctar simultaneamente. Assim, cada frasco de mel multifloral pode ter um carácter diferente, enquanto os lotes monoflorais são mais reconhecíveis devido à sua origem clara.
