FACTOR MANUKA ÚNICO (UMF®)

¿Qué es el UMF®?

El Factor Único de Manuka (UMF®) es un sistema de clasificación introducido en la década de 1980 por Profesor Peter Molan de la Universidad de Waikato. Molan y su equipo compararon la actividad de la miel de Manuka con soluciones de fenol y la expresaron en gradaciones como 5+, 10+, 15+, 20+ y 25%. Este sistema pasó a conocerse como UMF® o NPA (Non-Peroxide Activity). Fue el primer intento de clasificar científicamente las propiedades únicas de la miel de Manuka.

¿Cómo se calcula el UMF®?

Contrariamente a lo que afirman muchas empresas, los valores UMF® no pueden medirse directamente en un laboratorio. Los valores UMF® se calculan a partir de la concentración medida de metilglioxal (MGO) en la miel según los requisitos del cliente. El cálculo se basa en datos publicados en los que se midieron las concentraciones tanto de UMF® como de MGO en una serie de muestras de miel. Estos valores calculados y el método de prueba correspondiente no están acreditados por la IANZ y no implican que la miel sea o no miel de Manuka. Los valores UMF® inferiores a 5 son estimaciones, basadas en extrapolación de la relación entre MGO y UMF®. En cambio, el método de ensayo para medir las concentraciones de MGO está acreditado por la IANZ. Esto convierte al MGO en la norma fiable y reconocida internacionalmente.

Método histórico del fenol UMF®/NPA

El profesor Molan denominó UMF (Unique Manuka Factor) a la actividad de la miel de Manuka y la comparó con una solución de fenol. UMF y NPA se refieren al mismo enfoque. Las gradaciones 5+, 10+, 15+, 20+ y 25+ correspondían a porcentajes de fenol de 5%, 10%, 15%, 20% y 25%. Este método de ensayo resultó finalmente inexacto debido a los grandes márgenes de error de los resultados; además, el compuesto activo en la miel de Manuka no pudo identificarse en su momento.

El descubrimiento de MGO

En 2006, Profesor Thomas Henle (Universidad Técnica de Dresde) descubrieron que el metilglioxal (MGO) es el compuesto responsable de las propiedades bioactivas únicas de la miel de Manuka. Esto supuso un gran avance: a partir de entonces, la actividad pudo vincularse directa y reproduciblemente a un compuesto mensurable. Desde entonces, el MGO es la norma científica para la autentificación y clasificación de la miel de Manuka. El MGO se mide en mg/kg y oscila entre el MGO 100+ y el MGO 1500+. Los valores superiores de MGO son raros y difíciles de embotellar; los valores superiores a MGO 1000+ son extremadamente sensibles al calor y requieren el máximo cuidado en su almacenamiento y procesamiento.

¿Por qué elige MNZ la certificación MGO?

En MNZ, la transparencia y las pruebas científicas son el núcleo de nuestra filosofía. Por ello, elegimos la clasificación MGO porque:

• Las mediciones MGO están acreditadas por la IANZ y gozan de reconocimiento mundial;
• El MGO es un compuesto directamente medible (el UMF® es un valor calculado);
• La clasificación es transparente, reproducible y validada de forma independiente;
• Cumple los requisitos de autenticidad y control de calidad del Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda.

UMF® y MGO en perspectiva

El UMF® desempeñó un importante papel histórico en el reconocimiento de la miel de Manuka. Hoy en día, el valor MGO es la medida estándar, científicamente respaldada y aceptada por laboratorios, productores y reguladores de todo el mundo. Para los consumidores, esto significa que una miel con certificación MGO ofrece garantías de origen, autenticidad y calidad.

Referencias científicas

C. J. Adams et al. "Isolation by HPLC and characterisation of the bioactive fraction of New Zealand Manuka (Leptospermum scoparium) miel". Carbohydrate Research 343 (2008) 651-659.
Corrección de errores: Carbohydrate Research 344 (2009) 2609. C. J. Adams et al.