Manukahonning kommer fra Manuka-planten (Leptospermum scoparium), en busk eller et lite tre som har vokst på New Zealand i millioner av år. Fordi New Zealand ligger så isolert til, har manukaplanten utviklet seg på sin egen unike måte. Nektaren fra blomstene produserer en honning som i dag er kjent over hele verden for sine spesielle egenskaper. Historien om Manuka-honningen begynte imidlertid lenge før moderne tid.
I århundrer brukte maorifolket Manuka-planten i hverdagen. De bearbeidet bladene, barken og oljene til ulike formål. Manukahonning i seg selv ble først mulig etter at honningbier ble brakt til New Zealand i 1839. Fra da av begynte en ny tradisjon: bier som samler nektar fra innfødte planter for å lage honning.
Over tid har birøktingen i New Zealand endret seg. Det som begynte som småskalavirksomhet i buskland og på gårder, vokste til å bli en profesjonell industri. Manukahonning ble først sett på som vanlig “bushhonning”, men birøktere og forskere oppdaget etter hvert at den var annerledes. Smaken, aromaen og den naturlige sammensetningen skilte den ut. Dette førte til de kvalitetsstandardene og klassifiseringene som brukes i dag.
Manukaplanter vokser over store deler av New Zealand, fra kystområder til høyere innlandsstrøk. Blomstringstidene varierer etter sted og årstid, noe som betyr at nektaren ikke alltid er tilgjengelig på samme tid. Birøkterne planlegger innhøstingen rundt disse naturlige syklusene.
Oppdagelsen av unike egenskaper
Selv om Manuka-honning har vært verdsatt i lang tid, var det først på 1980-tallet at man begynte å forske skikkelig på den. Det var på den tiden, Peter Molan, fra Universitetet i Waikato, introduserte Unique Manuka Factor (UMF). Dette systemet gjorde det mulig å sammenligne Manuka-honning på en konsekvent måte. Det bidro også til å forklare hva som skiller Manuka-honning fra annen honning. Noen effekter er felles for mange honninger, mens andre er unike for Manuka. I 2006, Thomas Henle fra TU Dresden viste at en naturlig forbindelse kalt metylglyoksal (MGO) spiller en nøkkelrolle i Manuka-honning. Denne oppdagelsen førte til MGO-klassifiseringssystemet, som måler mengden MGO på en tydelig og repeterbar måte. Etter hvert gikk forskningen videre. Forskerne begynte ikke bare å se på MGO, men også på andre naturlige markører som bekrefter Manukas planteopprinnelse. I dag er de offisielle standardene fastsatt av Departementet for primærnæringene brukes. Disse standardene kombinerer kjemiske markører og en DNA-markør for å vitenskapelig verifisere om en honning er ekte Manuka-honning. Til sammen kobler denne forskningen sammen tradisjonell kunnskap, moderne birøkt og laboratorievitenskap til ett tydelig system.
Hvorfor historisk kunnskap er viktig
Historien om Manuka-honningen er formet av natur, mennesker og kunnskap. Den begynner med maori-tradisjoner, fortsetter med honningbienes ankomst på 1800-tallet og vokser gjennom moderne vitenskapelig forskning. Hvert steg har spilt en rolle i oppbyggingen av Manukahonningens globale omdømme i dag. For MNZ er denne historien virkelig viktig. Den minner oss om hvorfor autentisitet og kvalitet kommer først. Vi hedrer denne arven ved å produsere kun rå, ensblomstret manukahonning, og ved å støtte den med nøye testing og streng kvalitetskontroll.
En kort tidslinje
- Før 1839 - Māori-samfunn bruker deler av Manuka-planten, som blader, bark og olje, i dagliglivet og i tradisjonell praksis.
- 1839 - Honningbier blir introdusert på New Zealand. For første gang samler biene nektar fra Manuka-blomster og produserer Manuka-honning.
- Slutten av 1800-tallet - 1900-tallet - Birøkt ekspanderer. Manukahonning ble lenge gruppert under fellesbetegnelsen “bush honey”, før man etter hvert fikk øynene opp for dens unike opprinnelse.
- 1980-1990-tallet - Forskere utvikler klare måter å studere og beskrive Manuka-honning på, noe som fører til de første konsekvente klassifiseringssystemene.
- 2006 - Forskerne identifiserer metylglyoksal (MGO) som en naturlig nøkkelkomponent, noe som gjør det mulig å måle styrke på en tydelig og repeterbar måte.
- De siste årene - New Zealand innfører offisielle definisjoner, og bruker kjemiske markører og DNA-analyse for å bekrefte ekte Manuka-honning.
