FACTOR ÚNICO DO MANUKA (UMF®)

O que é o UMF®?

O Fator Único do Manuka (UMF®) é um sistema de classificação introduzido na década de 1980 por Professor Peter Molan da Universidade de Waikato. Molan e a sua equipa compararam a atividade do mel de Manuka com soluções de fenol e expressaram-na em gradações como 5+, 10+, 15+, 20+ e 25%. Este sistema ficou conhecido como UMF® ou NPA (Non-Peroxide Activity). Foi a primeira tentativa de classificar cientificamente as propriedades únicas do mel de Manuka.

Como é calculado o UMF®?

Ao contrário do que muitas empresas afirmam, os valores UMF® não podem ser medidos diretamente em laboratório. Os valores UMF® são calculados a partir da concentração medida de Metilglioxal (MGO) no mel, de acordo com os requisitos do cliente. O cálculo baseia-se em dados publicados em que as concentrações de UMF® e de MGO foram medidas numa série de amostras de mel. Estes valores calculados e o método de teste correspondente não são acreditados pela IANZ e não implicam que o mel seja ou não mel de Manuka. Os valores de UMF® inferiores a 5 são estimativas, baseadas em extrapolação da relação entre o MGO e o UMF®. Em contrapartida, o método de ensaio para medir as concentrações de MGO é acreditado pela IANZ. Isto faz do MGO o padrão fiável e reconhecido internacionalmente.

Método histórico do fenol UMF®/NPA

O Professor Molan denominou a atividade do mel de Manuka UMF (Unique Manuka Fator) e comparou-a com uma solução de fenol. O UMF e o NPA referem-se à mesma abordagem. As gradações 5+, 10+, 15+, 20+ e 25+ correspondiam a percentagens de fenol de 5%, 10%, 15%, 20% e 25%. Este método de ensaio acabou por se revelar inexato devido a grandes margens de erro nos resultados; além disso, o composto ativo no mel de Manuka não puderam ser identificados na altura.

A descoberta do MGO

Em 2006, Professor Thomas Henle (Universidade Técnica de Dresden) descobriram que o metilglioxal (MGO) é o composto responsável pelas propriedades bioactivas únicas do mel de Manuka. Foi um grande avanço: a partir de então, a atividade podia ser direta e reprodutivamente associada a um composto mensurável. Desde então, o MGO tem sido o padrão científico para a autenticação e classificação do mel de Manuka. O MGO é medido em mg/kg e varia de MGO 100+ a MGO 1500+. Valores mais elevados de MGO são raros e difíceis de engarrafar; valores acima de MGO 1000+ são extremamente sensíveis ao calor e requerem o máximo cuidado no armazenamento e processamento.

Porque é que a MNZ escolheu a certificação MGO?

Na MNZ, a transparência e a evidência científica estão no centro da nossa filosofia. Por isso, escolhemos a classificação MGO porque:

  • As medições da MGO são acreditadas pela IANZ e reconhecidas mundialmente;
  • O MGO é um composto diretamente mensurável (o UMF® é um valor calculado);
  • A classificação é transparente, reprodutível e validada de forma independente;
  • Está em conformidade com os requisitos do MPI (Ministério das Indústrias Primárias) da Nova Zelândia em matéria de autenticidade e controlo de qualidade.

UMF® e MGO em perspetiva

O UMF® desempenhou um papel histórico importante no reconhecimento do mel de Manuka. Hoje em dia, o valor MGO é a medida padrão, cientificamente apoiada e aceite por laboratórios, produtores e reguladores em todo o mundo. Para os consumidores, isso significa que um mel com certificação MGO oferece garantia de origem, autenticidade e qualidade.

Referências científicas

C. J. Adams et al. "Isolamento por HPLC e caraterização da fração bioactiva do Manuka da Nova Zelândia (Leptospermum scoparium) mel". Carbohydrate Research 343 (2008) 651-659.
Retificação: Carbohydrate Research 344 (2009) 2609. C. J. Adams et al.

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